상황에 적절한 옷, 드레스 코드
사람들은 등산을 할 땐 등산복을, 수영을 할 땐 수영복을, 골프를 칠 땐 골프웨어를 입는다. 어떤 스포츠를 즐기는지에 따라 입는 옷이 달라진다.
스포츠에서뿐만이 아니라 사회생활에서도 상황에 따라 사람들은 다른 옷을 입는다. 출근할 때엔 오피스룩으로 차려 입고, 주말에 친구들을 만날 땐 좀 더 편안하고 자연스럽게 청바지에 티셔츠를 걸친다. 물론 직장의 분위기에 따라 격식을 갖추어 정장을 입고 출근해야 하는 회사도 있고, 오히려 반대로 반바지에 슬리퍼 차림으로 출근하는 것이 더 일반적인 회사도 있을 것이다. 중요한 점은 이 모든 상황을 관통하는 공통점이 바로 사람들이 자신을 둘러싼 상황에서 허용되는 복장, 그 상황에 '적합한' 옷을 선택한다는 것이다. 사회생활 속에서도 모임의 분위기나 목적, 분위기 등에 따라 미묘한 '드레스코드'의 차이가 있기 때문이다.
상대의 성별에 따라 달라지는 옷
그런데 드레스 코드는 만나는 사람들의 모임이 동성으로만 이루어졌는지, 아니면 동성과 이성이 섞여 있는지와 같은 사소한 차이에 따라서도 달라질 수 있다. 흥미롭게도 실제로 여자들은 동성 친구들만 있는 모임에 갈 때와 동성과 이성이 섞여 있는 모임에 갈 때에 다른 옷을 입는다는 연구 결과가 나타났다. 구체적으로 어떻게 다를까? 결론부터 말하면 남녀가 함께 모일 때보다는 여자들끼리만 모일 때 약간 '덜 야하게' 입는다는 것이다. 연구를 살펴보자.
미국 오클라호마 주립대학 심리학과 크렘스J. A. Krems 교수와 동료 연구자들이 여대생들에게 여성의 신체 실루엣이 그려진 종이를 두 장 주고, 두 가지 상황에서 자신이 입고 싶은 옷을 각각 코디해서 주어진 종이의 여성 몸 실루엣 위에 직접 그려 넣어 보도록 했다. 상황 1은 심리학에 관심 있는 여학생들끼리 모이는 모임이었고, 상황 2는 남녀가 섞여 있는 캠퍼스 친교 모임이었다. 연구팀은 여학생들이 두 상황에서 입겠다고 그려서 제출한 옷들이 각각 피부를 얼마나 드러내는 코디인지 정교하게 계산했다. 그 결과, 여자들끼리만 만나는 모임에서 입을 옷은 남녀가 함께 만나는 모임에서 입을 옷보다 피부를 16% 더 가리는 옷이었다. 예를 들면, 남자만 있는 모임에 나갈 때 여성들은 하의는 조금 더 짧은 바지나 치마를, 상의는 어깨가 드러나는 소매 또는 넥라인이 조금 더 깊이 파인 옷을 그렸다. 클럽에 갈 때 입는 옷을 떠올리면 어떤 느낌인지 쉽게 알 수 있다. 물론 실험 참가자들이 그린 옷은 클럽에 가는 복장보다는 더 일반적인 옷들이었다.
연구자들은 비슷한 실험을 한 번 더 실시했는데, 이번엔 실험에 참가한 여학생들이 옷을 직접 그린 것이 아니라, 종이 인형 놀이를 하듯이 주어진 몇 가지 옵션의 옷 중 어떤 옷을 입을 것인지 골라서 화면에 있는 여성에게 입히는 방식이었다. 결과는 비슷했다. 여학생들은 남녀가 함께 만날 때보다는 동성끼리 모이는 만남일 때 더 몸을 많이 가리는 옷을 입겠다고 했다. 그런데 이런 성향은 외모가 매력적인 여성들일수록 더 강했다. 즉, 신체적으로 매력적인 여성들이 동성들끼리의 모임에 더 삼가는 옷(신체가 많이 가려지는 옷)을 입고 나간다고 응답한 것이다.
동성 친구 사이에서의 역동과 옷차림
왜 그럴까? 왜 여성들끼리만 만날 때 조금 더 조심스럽게 옷을 입고, 외모가 매력적일수록 더 그럴까? 연구자들은 그 이유를 남성들의 관심을 끌기 위한 것 같은 옷, 즉 신체가 더 많이 드러나는 옷을 입은 여성들은 모임에 있는 다른 여성들로부터 간접적이거나 사회적인 공격을 당하기 쉽기 때기 때문이라고 보았다. 다시 말하면 ‘여사친’끼리 모였을 때 몸이 더 드러나는 옷을 입은 여성은 다른 여성들에게 은근히 소외를 당하거나 불친절한 대우를 받게 되기 쉽다는 것이다. 그리고 연구자들의 실험 결과 이런 일이 외모가 매력적인 여성들에게는 더 많이 일어났다. 그렇기에 동성 친구들로부터 배척 당하는 것을 피하기 위해 여자들끼리 만날 때는 좀 더 조심스럽게 입는다는 것이다.
물론, 다른 여성들로부터 배척 당하지 않을까 하는 여성들의 염려는 여성들이 어떤 옷을 입고 외출하는지를 결정하는 데에 영향을 미칠 수 있는 수많은 요소 중의 한 가지일 뿐이라는 점도 잊지 않고 언급했다.
이 연구를 보고 나니 남자들은 남자들끼리 만날 때 어떤 옷을 입고, 남녀가 함께 만날 때 어떤 옷을 입을지 궁금해진다. mind
<참고문헌>
- Krems, J. A., Rankin, A. M., & Northover, S. B. (2019). Women’s strategic defenses against same-sex aggression: Evidence from sartorial behavior. Social Psychological and Personality Science, 1948550619882028. First published on November 20, 2019 as https://doi.org/10.1177/1948550619882028